คุณสมบัติของอีเทอร์แบ่งออกเป็นคุณสมบัติทางกายภาพและเคมี โดยรวมแล้วคุณสมบัติทางเคมีค่อนข้างคงที่ ดังรายละเอียดด้านล่าง:
คุณสมบัติทางกายภาพ
สภาพและกลิ่น: ที่อุณหภูมิห้อง มีเพียงไดเมทิลอีเทอร์และเมทิลเอทิลอีเทอร์เท่านั้นที่เป็นก๊าซ อีเทอร์ส่วนใหญ่เป็นของเหลวไม่มีสีและมีกลิ่นเฉพาะตัว
จุดหลอมเหลวและจุดเดือด: เนื่องจากโมเลกุลอีเทอร์ไม่สามารถสร้างพันธะไฮโดรเจนได้ จุดเดือดของพวกมันจึงต่ำกว่าแอลกอฮอล์ที่มีจำนวนอะตอมของคาร์บอนเท่ากันมาก และใกล้เคียงกับอัลเคนที่มีน้ำหนักโมเลกุลใกล้เคียงกัน
ความสามารถในการละลาย: ละลายได้ง่ายในตัวทำละลายอินทรีย์ อีเทอร์ที่ต่ำกว่ามีความสามารถในการละลายในน้ำได้บางส่วน ในขณะที่อีเทอร์ที่สูงกว่าจะละลายได้เพียงเล็กน้อย ไซคลิกอีเทอร์ เช่น tetrahydrofuran และ 1,4-dioxane เนื่องจากอะตอมออกซิเจนที่ถูกสัมผัส สามารถสร้างพันธะไฮโดรเจนกับน้ำและสามารถผสมรวมกับน้ำได้อย่างสมบูรณ์
ความหนาแน่น: อีเทอร์ส่วนใหญ่มีความหนาแน่นน้อยกว่าน้ำและเป็นของเหลวไวไฟ ไอระเหยของพวกมันสามารถก่อให้เกิดสารผสมที่ระเบิดได้กับอากาศ
คุณสมบัติทางเคมี
อีเทอร์ (ยกเว้นไซคลิกอีเทอร์) โดยทั่วไปมีความเฉื่อยทางเคมี โดยมีความคงตัวต่ำกว่าอัลเคนเล็กน้อย มีความเสถียรกับโลหะอัลคาไล เบสแก่ ตัวออกซิไดซ์ และตัวรีดิวซ์ สารเหล่านี้ไม่ทำปฏิกิริยากับโซเดียมของโลหะที่อุณหภูมิห้อง ดังนั้นโซเดียมของโลหะจึงมักถูกใช้เพื่อทำให้อีเทอร์แห้ง ทำให้เหมาะเป็นตัวทำละลายอินทรีย์
ปฏิกิริยาลักษณะเฉพาะของพวกเขาส่วนใหญ่ ได้แก่ :
การก่อตัวของเกลือกาเนต: อะตอมออกซิเจนในพันธะอีเธอร์มีอิเล็กตรอนคู่เดียว ซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นเบสอ่อนที่จะรวมกับกรดแก่เข้มข้น (เช่น กรดซัลฟิวริกเข้มข้นและกรดไฮโดรคลอริกเข้มข้น) เพื่อสร้างเกลือกาเนต จึงละลายในกรดแก่เข้มข้น คุณสมบัตินี้สามารถใช้เพื่อแยกและระบุอีเทอร์จากอัลเคน/ฮาโลอัลเคน นอกจากนี้ยังสามารถทำปฏิกิริยากับกรดลูอิส เช่น โบรอนไตรฟลูออไรด์ อลูมิเนียมไตรคลอไรด์ และรีเอเจนต์กรินาร์ดเพื่อสร้างเกลือกาเนต
ความแตกแยกของพันธะอีเทอร์: ภายใต้สภาวะความร้อน อีเทอร์สามารถทำปฏิกิริยากับกรดไฮโดรฮาลิก ทำลายพันธะอีเธอร์เพื่อสร้างแอลกอฮอล์และฮาโลอัลเคน หากกรดไฮโดรฮาลิกมีมากเกินไป แอลกอฮอล์ที่สร้างขึ้นจะยังคงทำปฏิกิริยาต่อไปจนได้ฮาโลอัลเคนสองโมเลกุล โดยทั่วไปปฏิกิริยาจะอยู่ที่ HI > HBr > HCl
ออกซิเดชันอัตโนมัติ-: อีเทอร์ เช่น ไดเอทิลอีเทอร์ เมื่อสัมผัสกับอากาศและแสงเป็นเวลานาน จะทำให้เกิดเปอร์ออกไซด์ที่ระเบิดได้แบบไม่- เปอร์ออกไซด์ที่ตกค้างระหว่างการกลั่นอาจทำให้เกิดการระเบิดได้ ก่อนที่จะใช้อีเทอร์ที่เก็บไว้เป็นระยะเวลานาน จะต้องทดสอบระดับเปอร์ออกไซด์ก่อน หากตรวจพบผลลัพธ์ที่เป็นบวก จะต้องบำบัดอีเธอร์ก่อนใช้งาน
คุณสมบัติพิเศษของไซคลิกอีเทอร์: ไซคลิกอีเทอร์ (เช่น อีพอกไซด์) มีความเครียดของวงแหวน ทำให้พวกมันมีปฏิกิริยาทางเคมีมากขึ้น พวกมันสามารถเกิดปฏิกิริยาเปิดวงแหวน-ภายใต้การเร่งปฏิกิริยาของกรดหรือเบส และทำปฏิกิริยากับนิวคลีโอไทล์หลากหลายชนิด